Senator Risa Hontiveros has urged local governments to provide free drinking water and cooling areas in public spaces to help protect Filipinos from the health risks of a potentially severe El Niño.
“Dapat may libreng drinking water stations sa mga lugar kung saan araw-araw na nagtatrabaho at nagtitipon ang ating mga kababayan. Hindi dapat dagdag gastos ang pag-iwas sa dehydration at heat stroke,” said Hontiveros, chair of the Senate Committee on Health and Demography.
The senator proposed setting up hydration stations in public markets, transport terminals and other crowded areas, along with converting suitable public facilities into cooling shelters.
“Hindi rin sapat na mag-report lang ng heat index. Kailangan nating tiyakin na mayroon tayong ligtas na mapagpapahingahan at malinis na tubig na maiinom. Dapat makapaglagay ang gobyerno ng mga hydration stations gaya ng drinking fountains at water refilling stations sa mga palengke, terminal, at iba pang matataong lugar para lahat may access sa libre at malinis na tubig,” she said.
Hontiveros also urged malls and other private establishments to open air-conditioned common areas where people can rest without having to buy anything.
“May mga public spaces na naman tayo sa government na pwedeng puntahan ng ating mga kababayan. Sana makapaglaan din ang ating private sector ng mga lugar kung saan malayang makapagpapahinga at makapagpapalamig ang mga tao, kahit wala silang bibilhin. May oras pa para ihanda at buksan ang mga ito nang angkop sa kanya-kanyang komunidad,” Hontiveros said.
The senator said the government, local governments and private sector should prepare for the possibility of exceptionally severe heat.
“Sa projections ng mga eksperto, maaaring ito na raw ang pinakamalakas na El Niño sa kasaysayan, kaya dapat paghandaan ito ng gobyerno kasama ang LGUs at private sector. Kapag may bagyo, alam nating kailangan ng evacuation centers at work and class suspensions. Kaya ngayong posible tayong makaranas ng matinding init, kailangan din ng matinding paghahanda,” she added.
Hontiveros said the Senate committee she chairs on reinvigorating investment and sustainable economic growth has also been tasked to examine measures to address Super El Niño.
“Seryosohin natin ang mga babala ng mga eksperto dahil buhay ng libo-libong mga Pilipino ang nakasalalay sa pagpapatupad natin ng mga epektibong mitigation measures laban sa sobrang init,” she said. “Hindi man natin makokontrol ang panahon, kayang-kaya nating pag-planuhan at ayusin kung paano natin matutulungan ang isa’t isa na malampasan ang Super El Niño.”IMT
